心注南開四十年 : 三位一身的葉嘉瑩教授

二○一九年九月十日，南開大學為當代詩詞學大宗師、教育家及詩人葉嘉瑩教授，舉辦「歸國執教四十周年暨中華詩教國際學術研討會」；己亥亦為嘉瑩老師九十五華誕之年。古語謂人生七十古來稀，到今天或應改作一百，然而不管如何量度，四十載總佔去成年生命一半或以上。浮生中可以持久如斯的物事，大概不會很多。何況這段緣分，並非預先能規劃出來。
身在香港，本來打算出席慶典。不料近月社會動亂，每周交通堵塞，鐵路設施被毀，機場不時癱瘓，使眾多市民及旅客無辜受罪，連法庭禁制令也缺乏鎮懾力。加上新學年伊始，部分大學生罷課，拖慢了導修安排；責任在身，畢竟緊守崗位會比較穩妥，最終僅遙寄詩文替代。反正慶典的意義並不在儀式，而在人情物事本身的價值。還記得十五年前出席老師八十華誕的會議，當時曾跟她同桌賀壽；到五年前九十華誕的慶典時，已經不大容易走近她。因為老師已「升等」為國寶級學術明星，慶典安排更緊湊；何況她年事已高，走路需要攙扶，以盡量避免意外。饒是如此，老師不論走到哪裏，總不免有尾隨者攀談訪問，實在不忍增添她耳邊的喧鬧。如今靜思於千里外，回溯一下老師的歷程和事業，雖然有點無奈，卻也心安理得。