论刘向、刘歆和《汉书》之关系

本文认为，读《汉书》，当以《楚元王传》为纲，并且以《五行志》等为辅佐，来观其书之结构和用心，可以起到提纲挈领的作用。今本《汉书》有两个关注点，除了朝政之外，还有楚元王一系之遭际。刘向活跃于宣、元、成帝三朝政坛，他与他的父亲刘德经历了前汉武帝身后的重大政治斗争。然而，刘德、刘向和刘歆亦并非纯然从儒家道统出发，来为民请命、仗义执言。他们主要代表刘氏宗亲一系政治和经济利益，所以刘氏不遗余力地对外戚口诛笔伐。此从某种程度上看，实际上是刘氏诸侯和皇帝外戚利益较量，总刘向一生，堪称刘氏宗亲利益的代言人，当然更是自家利益捍卫者，其言行无不与此种身份立场相关联。故而，《汉书》并非成于一人一时之手。今本署名班固著《汉书》，在很大程度上，可以视作一部围绕楚元王家族（尤其是以刘德、刘向、刘歆一支）之前汉遭际为中心，所生发、结撰的政治载记，班氏父子共同依照刘向、刘歆蓝本来结撰《汉书》，其中缘由远比“盗窃父史”来得复杂！